גולדינה II סביב העולם: נכנסים לתעלה

בשנת 1903 פנמה קיבלה עצמאות מספרד, למחרת קבלת העצמאות שר החוץ הפנמי שהיה צרפתי ממוצעו חתם חוזה עם הצרפתים ומכר להם רצועה לרוחב פנמה ב1 דולר תמורת התחייבות לבנות תעלה שתחבר בין האוקיינוסים האטלנטי והשקט. הצרפתים ניסו לבנות תעלה בסגנון תעלת סואץ אבל תנאי הקרקע והמחלות הכשילו את נסיונם, בצר להם הם העבירו את ההסכם לאמריקאים שהלכו בשיטה שונה. ראשית ריססו את כל רצועת הקרקע ואת כל אזורי התעלה נגד יתושים. במקום לחפור תעלה לרוחב המדינה הם בנו אגם מלאכותי לרוחב המדינה, זה האגם המלכותי השני בגודלו בעולם, מפלס פני המים של האגם גבוה ב 25 מטרים מפני האוקיינוסים( תופעה מענינת שהאוקיינוס השקט גבוה מהאטלנטי, אני חושב שב1 מטר). כדי להרים ולהוריד את הספינות בנו בשני הצדדים מערכת של שלוש בריכות כך שספינה המגיעה מהאוקיינוס נכנסת לבריכה הראשונה הדלתות נסגרות ואז מתחילים למלא את הביכה במים, המים בבריכה מרימים את הספינה לגובה של 8.5 מטרים שזה הגובה של המים בבריכה השניה לפני שממלאים אותה, הספינה עוברת לבריכה השניה הדלתות נסגרות וממלאים מים....וכך עד שהספינה מתרוממת לגובה האגם. הספינה יוצאת מהבריכה השלישית לאגם חוצה את האגם מגיעה לבריכות שבצד השני והתהליך חוזר רק שהפעם מרוקנים את הבריכות והספינה יורדת 8.5 מטרים בכל בריכה. ביצאה מהבריכה השלישית הספינה בגובה פני האוקיינוס.

זה היה בקצרה, עם הרבה מילים, על מבצע מדהים שנבנה לפני מעל ל100 שנים.

בשעה שבע הגענו לפתחת התעלה, הכניסה לבריכה הראשונה, אונייה גדולה לפנינו האורות האחוריים שלה מסנוורים אותי, מערבולות המים הנוצרות מהתנועה שלה מקשים עלי את השליטה על הספינה, היועץ מבלבל קצת במוח ואני לחוץ, מתרגש נפעם ולחוץ. נכנסו לבריכה הראשונה אחרי האונייה ונקשרנו בארבעת הכיוונים לשפת הבריכה. האוניות מובלות לאורך הבריכות על ידי קטרים ונשארות קשורות לקטרים לכל אורך התהליך עד שיוצאות לאגם. היאכטות, בכניסה לבריכה מעבירות חבלים לשני צידי הבריכה ועובדי התעלה קושרים החבלים לדופן הבריכה וכך כשהמים בבריכה עולים אנחנו על הספינה מקצרים את החבלים וע"י כך שומרים שהספינה תשאר באמצע הבריכה ולא תתנגש בדופן.

לפני שש שנים חציתי את תעלת פנמה, גם אז עם גולדינה, ולמרות זאת התחושה שלי היתה כאילו זאת פעם ראשונה, ההתרגשות, העוצמה שבמפעל האדיר הזה והחוויה של להיות כאן ולראות ולחוש את הפעילות הזאת מעבירים תחושה של התרוממות רוח וסיפוק גדול.

בשעה תשע יצאנו מהבריכה השלישית לאגם הפלגנו כחמש מאות מטרים מפתח הבריכה זרקנו עוגן היועץ עבר לספינה של מנהלת התעלה ואנחנו נשארנו לספוג את החוויה וללכת לישון.